世界七大主要航道包括：苏伊士运河、巴拿马运河、霍尔木兹海峡、好望角、曼彻斯特港和新加坡海峡。
苏伊士运河
苏伊士运河属于埃及，它将亚洲大陆和非洲大陆分开，连接地中海和印度洋，苏伊士运河开通前，从大西洋到印度洋必须绕过非洲的良好愿景，航程大幅增加，成本大幅增加。
苏伊士运河的开通已成为世界航运的主要交通道路，据俄罗斯媒体统计，苏伊士运河堵塞给埃及造成的直接经济损失达到9100万美元，堵塞的原油达到1200万桶，滞留货物总价值为620亿美元，这次大堵塞也直接导致了全球原油价格的上涨。
直布罗陀海峡
直布罗陀海峡被称为西方的生命线，欧洲（尤其是西欧）的许多材料都是通过它运输的，但直布罗陀海峡的重要性反映在苏伊士运河上，苏伊士运河的开通大大缩短了欧洲和印度洋（主要是海湾地区）的航运距离，增加了通过直布罗陀海峡的船只，否则船只可以送到意大利和其他国家，根本无法到达印度洋。
由于直布罗陀海峡的存在，苏伊士运河具有航运价值，两者相互依存。
马六甲海峡
马六甲海峡是印度洋通往太平洋的咽喉要道，它位于马来半岛与印尼苏门答腊岛之间的长海峡，由新加坡、马来西亚和印尼共同管辖，大多数从中国和日本进口的原油和来自欧洲的货物都必须经过这里，美军往返于海湾、夏威夷和美国西海岸的唯一途径，新加坡今天的成就离不开马六甲。
随着中国对原油进口依赖的增加，马六甲航道已经成为中国的命脉之一，因为中东的大部分石油都是通过这个海峡运到中国的，如果绕过马六甲海峡，中国已经探索了很多道路，但没有办法取代马六甲海峡。
巴拿马运河
巴拿马运河位于北美和南美洲最窄的地方，如果没有巴拿马运河，西海岸的船只必须绕过加拿大北极或南美洲最南端（靠近南极）。
为了长期占有巴拿马运河，美国首先将巴拿马从原国独立，然后以低价获得运河的管理权，虽然巴拿马运河的权益现在已经归还给巴拿马，但美国在这里仍然有很大的影响力。
霍尔木兹海峡
霍尔木兹海峡，被称为世界油库的阀门，西接波斯湾，东接阿曼湾，是控制中东石油进出的喉咙，平均每八分钟就有一艘巨大的油轮通过这里。
美伊关系紧张的时候，只要伊朗随便说一句封锁霍尔木兹海峡的话，就能搅动世界能源市场。
曼德海峡
曼德海峡位于阿拉伯半岛和非洲大陆之间，是红海通往印度洋（亚丁湾）的门户网站，通过苏伊士运河的货船必须通过这里通往印度洋，它与苏伊士运河和直布罗陀海峡一起形成了欧洲航运的生命线，曼德海峡被欧洲人称为“世界战略的心脏”。