地球生物界中，并不存在能够让人类腾空的鸟类，历史记录中同样未曾有过此类现象。
秃鹫，这种体型庞大的鸟类，其展翅宽度惊人，具体来说，当它张开双翼时，翼展可达到约2米长，翼幅则约为0.6米。
秃鹫还有多个别称，如座山雕、狗头鹫，藏语称之为夏过，科学名称为Aegypius monachus，英语名为Cinereous vulture，属于隼形目、鹰科、秃鹫属，在中国，它是国家二级保护动物。
成年的秃鹫体态魁梧，总长度约110厘米，体重介于7到11公斤之间，是高原地区体型最大的猛禽之一，其头部覆盖着褐色的绒羽，颈部呈现浅蓝，带有白色的皱褶项圈，全身主要为暗褐色，翅膀覆羽与之同色，初级飞羽则是黑色，尾羽则为黑褐色，腹部颜色偏暗，胸部有浓密的绒毛，两侧生有长矛般的羽毛，胸部和腹部布满淡色条纹，尾部下方的覆羽则为白色，其脚和趾呈灰色，爪子则是黑色，为了适应食尸的需求，秃鹫的喙异常锐利，足以轻易穿透坚韧的牛皮，深入获取内脏，裸露的头部便于深入尸体内部，颈部的羽毛形成天然围脖，避免进食时弄脏羽毛。
秃鹫广泛分布在海拔2000至5000米的高山和草原地带，通常选择在高大的树上筑巢，巢穴由树枝搭建，内部填充小枝和兽毛等材料，它们大多独自行动，偶尔集结成三五成群，最大群体可达十数只，飞翔时，它们会展翅成直线，通过极少的振动翅膀，长时间地利用气流在空中盘旋，一旦发现地面的死尸，便会迅速俯冲下来进行觅食，它们的食物主要是大型动物的腐尸，因此被誉为“草原的清道夫”，同时也会捕食一些小型哺乳动物。
秃鹫对哺乳动物的习性了如指掌，它们善于发现单独倒下的动物，一旦锁定目标，会持续盘旋观察，有时长达两天，确保无误后才会靠近并试探性地啄食，争食时，秃鹫的脸部和颈部颜色会随情绪变化，显示其力量状态，为观察者提供了判断依据。
尽管在猛禽中飞行能力不算出色，但秃鹫却擅长滑翔，利用荒野中的上升热气流，轻松地在空中悠然穿行，全球范围内，从地中海至亚洲东部都能找到它们的身影，而在我国，新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、四川等地可见其踪迹，偶见于华北、西南和华南地区。
繁殖方面，秃鹫一次会产下一到两个蛋，蛋壳呈污白色，带有深红色的条纹和斑点，育雏期间，雌雄双方都会参与孵化，孵化期大约需要55天，雄性秃鹫负责寻找食物，将吞下的食物重新吐出来喂养雌性和雏鸟，雄性的饮食量极大，常常会被家里的成员吃得一干二净。
尽管秃鹫因其独特的外形和羽毛经济价值受到人们的欣赏，但在20世纪90年代后，由于人为捕杀用于制作标本以及其繁殖力较低，导致种群数量有所下降，引起了关注和保护。