中国最早出现的学堂乐歌是由谁推动的？
被誉为“近代中国行走向世界第一人”的晚清诗人、教育家黄遵宪对清末“学堂乐歌”的开创也颇有其功。他不仅广为宣传乐歌，还于1902年前后创作出《军歌二十四章》《幼稚园上学歌》以及《小学校学生相和歌十九章》，尤其后者被梁启超称之为“亦一代妙文也”，明确指出：“此诸编者，苟能谱之，以实施于学校，则我国学校唱歌一科，其可以不阙矣。”——黄遵宪的这首《小学校学生相和歌十九章》成为当时具有代表性的“学堂乐歌”，歌曲号召小学生“雪汝国耻鼓汝勇”，要敢于担当，如其末章云：“勉勉汝小生，汝当发愿造世界。太平升平虽有待，此责此任在汝辈。”
虽然清末维新派失败，但他们积极倡导国民音乐教育的思想被教育界延续了下来。在20世纪初，受到时代风潮影响，当时中国好些有识之士如沈心工、曾志忞、李叔同等东渡日本，学到明治维新后的音乐教育。
与此同时，1901年建立的上海南洋公学附属小学，第一次真正将“乐歌课”列入课程设置；1907年，清政府学部颁布的《奏定女子小学堂章程》和《奏定女子师范学堂章程》中，第一次将音乐课程正式列入学制文件。此后的二十多年中，“学堂乐歌”逐渐发展成为我国历史上一次带有启蒙意义的音乐运动，并在资产阶级民主革命中发展壮大，发挥了积极作用。
二
“学堂乐歌”的代表人物以及艺术特点
在“学堂乐歌”发展的过程中，清末一些爱国知识分子，如诗人黄遵宪、文人杨度、维新派学者梁启超等均先后动手撰写作新歌的歌词，其中不少歌词配上了曲谱以供新式学堂传唱。
此外，去日本的一些中国留学生，如沈心工、曾志忞、李叔同等，他们受到日本音乐教育的启发而加深了对乐歌活动的民族使命感。他们把爱国民主思想和乐歌活动紧密结合起来，使“学堂乐歌”（学校唱歌活动）成为20世纪初文化运动中的新风尚，同时也成为我国国民音乐教育的主要内容和授课方式。
1903年，上海南洋公学附属小学全校都在传唱着一首歌，歌名叫《男儿第一志气高》。“男儿第一志气高，年纪不妨小，哥哥弟弟手相招，来做兵队操。兵官拿着指挥刀，小兵放枪炮。龙旗一面飘飘，铜鼓咚咚咚敲。一操再操日日操，操到身体好。将来打仗立功劳，男儿志气高。”教唱者为该校乐歌课老师沈心工。这标志着中国学堂乐歌的正式诞生。
再讲当年“学堂乐歌”的艺术形式，基本上是以西方和日本通用的简谱或线谱记载的、供学生集体咏唱的齐唱曲，至辛亥革命前后，开端有少量的合唱曲。这些歌曲绝大多数是根据现成的歌调填以新词而编成，囿于当时客观情境，由编撰写者自作曲调的数量极少。
最初编撰写“学堂乐歌”所选取的现成歌调大多是取自日本歌调，后来逐渐改为选取欧美的歌曲来进行填词。如李叔同的代表作《送别》，是他在留日期间，日本歌词作家犬童球溪采用美国作曲家奥德威的歌曲《梦见家和母亲》的旋律填撰写了一首名为《旅愁》的歌词，李叔同非常感动，他作于1914年的《送别》，就取调于《旅愁》。
就艺术成就而言，“学堂乐歌”可以讲是中国近现代合唱的起源，开创了集体歌唱的演唱形式。早期，学生们所演唱的歌曲多是依谱填词撰写成，作品大多是单声部的齐唱作品，后来，我国作曲家们不满于这些单旋律的作品，创作出一些二部、三部的小型合唱作品。被称为中国音乐界一代宗师的李叔同先生，也是民国时期“学堂乐歌”最杰出的作者之一，以他的《春游》（三部合唱）为代表，开创了中国合唱创作的先河。