“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”是大家再也熟悉不过的诗句了，确实如此，每逢春节，家家户户总是换上新的桃符，保平安、祈吉祥，这个桃符，也就是门神，它上边的人物其实也是经过历史流变的。
起初，《黄帝书》、《山海经》中都有类似的记载，大抵说，上古时期有两兄弟住在沧海中的度朔山上，那里有一棵枝干屈蟠达3000里的大桃树，在枝干的东北方向，有一个鬼门，即鬼魂出入的地方，每天这两兄弟便检查百鬼，如有恶鬼为非作歹，要么将其绑了喂老虎，要么让住在桃树上的一只金鸡下来啄食，这两位兄弟的名字叫做神荼、郁垒，后来，人们为了省事便用两块桃木板刻上这两位神，再发展到后来便画上神荼、郁垒的画像，挂在门的两边用来驱鬼避邪，南朝人宗憬在《荆楚岁时记》中便记载道：“造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。”
到了唐代，门神被秦琼（字叔宝）和尉迟恭（字敬德）所取代，大致是因为唐太宗李世民曾经因晚上总听到鬼叫而失眠生病，于是便令秦琼和尉迟恭全副武装在门外守卫，果然就没事了，后来，便命画工画了两位门神的像，贴门上以镇邪，于是民间便把两位武将画成能捉鬼的门神，祈求平安。
再继续演变，就是门神分左右，分别是白脸和黑脸，大抵有神荼、秦琼、关羽贴在左边，黑脸的郁垒、尉迟恭、张飞贴右这几种，除了这些外，还有贴程咬金和罗成、马超和马岱、赵云和马超的。
这些门神代表着家家户户祈求吉庆、驱邪平安的美好愿望，是中国传统文化的一个多彩元素。
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