古代正室和妾身上都有各自的称呼方式。正室通常被称为夫人或者贵人，妾身则被称为妾或侍妾。也有个别国家将妻妾分别称为妻子、妾妇和儿媳。在一些文学作品中，妾身也被描述为妻的助手或仆人的称呼。
"妾身"这个词的使用主要出现在封建时期的父权制社会，女性的发展依赖于男性，与男性相比，女性天生地位卑微，出于儒家思想和五常的驯化，女性三从四德的教育是受礼教约束过于压抑的表现，妾的称谓与是否为奴隶的关系并不明显，在古代，主要的房间里的女人也被称为妾。
皇后也可以自称臣妾，长大后也可以自称哀家。
"已婚女性称自己为妾、奴家、贱妾等"，1、妾身，其实是古代女性对自己谦虚的称呼，有文字记载如下："妾身守空闺，良人行军" - 三国 魏曹植《杂诗》第三 (女子在家中空守闺房，男子外出参军)，2、奴家也是古代女性或女性的自称，水浒传》第三次记载: "奴家是东京人" 意思是我来自东京，3、贱妾也可以理解为排名较低的妾，也指古代妇女谦虚地称自己为自己。《香祖楼·刘毅》一文记载："贱妾蒙老爷太太那么善良!"（我感谢老爷太太的善良！）这些词的使用主要是因为男权社会的传统约定，而不是奴隶女性自称妾，正室和妾室出嫁的区别？
从法律上讲，已婚妇女享有更高的地位和权利，包括个人自由和财产权，在妾室结婚的妇女被视为半边莲，他们的地位和权利都很低，他们通常被要求遵守更多的规则和限制，在古代社会，正室出嫁的女性通常会嫁给显赫的家庭，而妾室出嫁的女性则会嫁给普通家庭。
这种差异也反映了古代社会男女地位的差异，男性通常比女性享有更高的地位和权利。
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