天沟是一种地形学术语，是指在峡谷和峡谷系统中的一个短、宽、陡峻但不深的峡谷，通常由水流切割而成。天沟通常位于山系的中高部地带，是一种沟谷式的天然地貌。
天沟的形成多与地质结构、水流等自然力量有关。在地壳运动、岩石变质、风化侵蚀等自然力量的作用下，形成了不同的地形。当山区中的陡峭地带受到水流侵蚀时，便会形成天沟。水流冲刷地表的同时，还会深切地底侵蚀，加速沟壑的形成。
天沟的作用主要体现在三个方面。首先，它是水系的重要组成部分，对于山区供水和水文环境的维护具有重要意义。其次，天沟是山地生态系统中多样性和稳定性的保障，对于维护山地生态平衡和资源可持续利用具有重要作用。最后，天沟还是一种景观资源，具有很高的风景价值和旅游开发的潜力。
天沟的形成和作用是一个复杂的地理过程，需要多方面的自然力量共同作用。对于人类来说，保护天沟，合理利用天沟资源，是一种保护生态环境、实现可持续发展的方式。
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