变质岩是岩石学中的一类岩石，其形成过程是在地壳深部或地表上，在高温、高压或化学作用下，由早期形成的岩石经历了一系列的物理和化学改变而形成的。在地壳深部，由于高温和高压，原本的沉积岩、火成岩及其它岩石经历了强烈的变化，形成了片麻岩、云母片岩、页岩、石英岩、大理石、角岩等变质岩。在地表上，由于地下水和地热的影响，岩石会发生化学反应，形成矽质岩、蛇纹岩、麻粒岩等变质岩。变质岩的质地和结构特征取决于它形成时的温度、压力和成分，通常在形成过程中，岩石的晶粒会逐渐增大，形成具有典型结晶质地的岩石。变质岩是地球历史中的重要岩石类型，其形成、演变和分布对理解地球构造和历史有着重要意义。
变质岩的分类
变质岩的分类可根据岩石成分、变质程度和成因等角度进行。按照岩石成分可分为矽质岩、铝质岩、镁铁质岩、碳酸盐岩和混合岩；按照变质程度可分为低温低压变质岩、中温中压变质岩和高温高压变质岩；按照成因可分为区域变质岩、接触变质岩和后生沉积物变质岩。其中，矽质岩包括石英岩、硅质片岩等，晶粒细小，具有光滑、色泽均匀等特点；铝质岩包括云母片岩、硬绿岩等，有典型的层理结构和晶粒增大等特点；碳酸盐岩包括大理石、云石等，通常具有明显的层理结构和平行排列的晶粒；接触变质岩由于接触到高温岩浆而形成，如角闪石片岩、角闪岩等，具有晶粒大、花岗斑点等特点；后生沉积物变质岩包括煤岩、泥岩等，具有平行层理结构和小晶粒等特点。
变质岩的应用
变质岩具有较高的应用价值，特别是大理石、板岩等建筑材料，被广泛应用于室内装修、建筑墙面和地面装饰等方面，不仅美观大方，耐磨损、耐腐蚀等特点也大受欢迎。铝质岩的铝矿、矽质岩的石英、石英砂等也具有重要的工业应用，例如我们常用的玻璃制品等。而另一方面，变质岩的分布和结构特征也为矿产资源的勘探和开发提供了重要的依据，例如云母片岩中的锂、钽等金属矿物，能够直接开采和提取。
变质岩的形成和演化对地球构造的影响
变质岩是地球构造的重要组成部分，其形成和演化对地球构造和历史的理解有着重要的意义。随着时间的推移，变质岩的成因和演化可以记录地球历史上的变革和演化，从而使我们更好地理解地球的起源、演化和变化。例如，变质岩的形成会影响地壳的结构和稳定性，不仅能够促进地壳的稳固和增加地壳的厚度，也可能导致地震和地质灾害的发生。同时，变质岩也能够记录地球内部的构造演化和地球历史上的大型地质事件，例如板块构造的形成和演化等。