虎符，亦称为兵符，是古代赋予将领调遣部队权利的凭证，最初，它是由青铜铸造的伏虎形状的令牌，象征着除了皇帝的玉玺之外最重要的军事权利。
古代的统治阶层为了维护自身的权益和地位，防止皇权之外的军事集团形成，想出了制造虎符这一巧妙的方法，通过虎符，他们有效地遏制了乱臣贼子调兵反叛的局面，加之古代战事频繁，通讯技术不发达，将士更替速度较快，兵不认将、将不认兵的情况时有发生，仅凭将领的面部识别是无法调动军队的，为解决这一问题，虎符应运而生。
虎符通常被一分为二，一半掌握在最高权力者手中，另一半则由被授权的将领保管，这两半虎符设有子母缺口，可以完美契合，为了防止伪造，只有两半无缝隙结合，才能验证其真实性，进而调动军队，这也体现了古代帝王对兵权的严格管控。
历史上也有过一些偷用虎符的插曲，例如在战国时期，秦赵战争中，秦国包围了赵国邯郸，赵国向魏国求救，魏国派遣大将晋鄙前往救援，晋鄙见秦国实力强大，不敢轻举妄动，魏国的信陵君和魏夫人密谋，偷取了魏王的虎符，杀死了晋鄙，夺得了兵权，最终打败了秦军，解救了赵国，这一事件充分展示了当时将士只认虎符不认将的观念。
虎符在古代军事中的重要性不言而喻，它是调动军队的重要凭证，也是皇权对军事控制的象征，它的出现和使用，为古代的战争和政治斗争增添了更多的复杂性和戏剧性。
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