吴起字武。
吴起的字是子胥。
吴起是战国时期的军事家和政治家，被誉为“兵家之祖”，他曾为赵国效力，打败过强敌韩国和秦国，吴起的战术和军事思想对中国古代和现代军事都产生了深远的影响，他也是儒家学派的信徒，主张仁爱、忠诚、诚信等美德，吴起的一生事业光辉，他一身胆略、智谋过人，钦佩者甚众，他的字“子胥”是为了表达他对子胥的崇敬，子胥是中国历史上的一个著名政治家，他为了国家和民族利益，不惜牺牲自己。
吴起，一生无败绩，却为何毁誉参半，历史上真实的吴起究竟如何？
吴起其人
吴起，卫国人，公元前440-前381年，战国名将之一，与《孙子兵法》的作者孙武齐名，司马迁在《史记》中把二者放在一起写了《孙吴列传》，可见其在历史中的影响程度。
曹操曾评价吴起说他：“在魏，秦人不敢东向；在楚，三晋不敢南谋”。
吴起生平
吴起出生在一个没有政治身份的商人家庭，早年时期是个正经富二代兼愤青，在第二期中我提到战国是一个改革的时代，社会有着对人才的大量需求，吴起在这种大背景下也有了做官的理想，耗尽家产，云游求官，因为没有做成官被乡人嘲笑，一怒之下杀死这些人，逃离了自己的家乡卫国。
当时的地图
当时鲁国与卫国关系密切，吴起就来到鲁国，求学于古圣先贤曾参（曾子）的儿子曾申，曾申把在左丘明那学到的《左传》传给了吴起，恰巧吴起的母亲去世，吴起曾说过“若不为卿相，誓不回卫国”，他因为这种“小信”没有回家奔丧，曾申这样一个大儒，“怒其不孝”，与他断绝了师生关系。
吴起从此放弃儒家，学习兵家，在鲁国入仕，公元前412年，齐国来攻打鲁国，鲁国此时不知道如何应对，就找了会带兵的吴起去抵抗，但是又担心他的夫人田氏有问题，因为田氏是齐国人，鲁国人害怕吴起为此不会出力，吴起为表忠心，竟然杀掉了自己的夫人，最终吴起带兵大败了强大的齐国，出尽了风头，此时就有一些卫道士嫉妒他，就向鲁国国君鲁元公揭露吴起曾经的过错，“母死不奔丧”、“杀妻求为军之将”，说他是个无德小人，还说吴起带我们这个弱小的鲁国打败了强大的齐国，会有其他诸侯国来讨伐我们，鲁元公听信了这些话，撤掉了吴起的官职。
吴起自此被世人贴上了不忠不孝，不仁不义的标签，非常消沉，吴起没有考虑到的地方就是环境问题，因为鲁国是孔子的故乡，一切以道德为准则，吴起想要建功立业，却不讲道德，肯定就没办法在鲁国继续待下去了。
吴起发迹
吴起因为李克的推荐来到了魏国，此时的魏文侯正在用人之际，且不拘一格，李克推荐说吴起这个人的军事才能堪比春秋时期的名将司马穰苴（rang ju），司马穰苴治军严明，与士兵同甘共苦，深得士兵的信任，愿意为他冲锋陷阵，文侯一听李克这样说就启用了吴起让他带兵，吴起带兵后“与士卒最下者同食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦”，有士兵生了脓疮，吴起竟然亲自为其吮疮，三军将士都非常感激和敬佩他们的这个将领，由此可见，吴起是懂得如何笼络人心的，他带兵时政治与制度兼施，注重军事训练，强化士卒的身体素质，他带的军队战斗力非常强大，曾经用五万人就可以打败五十万的秦军，取得西河，名声大噪。
魏文侯与国相李克
吴起虽然礼让了国相，甘居下位，但是仍然没有换来安全的境地，公叔座继田文之后做了魏国国相，公叔座娶了魏国的公主，因为忌惮吴起的本领在自己之上，就想办法排挤他，公叔座的一个门人给他出了一个主意，让公叔座去向魏武侯说吴起本事大，魏国国家小，容不下吴起，让武侯以嫁公主的名义考验一下吴起，但是在这之前公叔座邀请吴起到家里做客并让自己的夫人，也就是魏国的公主在吴起的面前表现得向泼妇一般，让吴起对另外的公主害怕，后来武侯真的听了公叔座的劝告去询问吴起是否愿意娶公主为妻，结果吴起因为之前对公主的印象拒绝了，自此武侯开始怀疑吴起对魏国的忠诚。
公元前383年，吴起害怕在魏国被害就黯然地离开了魏国，南下来到了楚国。《吕氏春秋》里就记载了吴起离开时的情况，“吴起果去魏入楚，有间，西河毕入秦，秦日益大”，临行之前，吴起也预言说魏国要开始衰落了，此时正处在秦献公和秦孝公的时代，有着商鞅变法的加持，秦国正在崛起。
吴起死因
吴起来到楚国后，“楚悼王素闻其贤”，任命他做了楚国的国相，至此吴起终于实现了早年间的梦想，吴起开始实施改革，向楚悼王提出了楚国的问题是大臣权利过大，封君之人过多，贵族们占据了太多的资源，所以楚国才衰弱，他提出废除世袭制度，规定封君超过三代之后就要没收他们的爵禄而奖励那些有战功的人，解决了楚国资源分配不均的弊病，南平诸越，北退三晋，西伐秦国，振奋了楚国国威，但是这一做法破坏了楚国既有贵族的利益。
公元前381年，“楚悼王薨，贵戚大臣作乱，攻吴起”，吴起被乱箭射死，楚国改革随之而夭折。
吴起是著名的战国时期军事家和政治家，他的名字与《孙子兵法》的作者孙武齐名，他在鲁国失败后，投靠了楚国，并在楚国推行了一系列改革，试图增强楚国的实力，他的改革措施在一定程度上破坏了楚国贵族的利益，最终导致楚国的改革夭折。