大明寺位于江苏省扬州市广陵区东华门大街，是中国佛教禅宗的重要寺庙之一。早在唐代就有了，历经多次重修，现有建筑大多为明代及清代所建。大明寺占地面积达到6.8万平方米，分为南寺和北寺，共有7座佛塔和众多殿堂。南寺主要是建筑群，北寺则是广布宏教的空地禅院，是中国佛教历史上罕见的建筑。
大明寺又被称为“南都大报恩寺”，因为它建在南京、北京、洛阳三地的中心位置，被誉为“天下名刹”。 在唐朝时期，大明寺曾是大唐贞观年间国师鉴真法师传播佛教的场所。在宋代时，南宋皇帝赵构曾赐予大明寺“天下法院”的称号，明代时更成为弘扬禅宗的圣地，有“当今禅宗一极”之称。
大明寺的建筑极具特色，融合了中国古代佛教建筑的各种风格，也是中国古代建筑的重要。南寺大雄宝殿、玄妙观、西楼和东楼是大明寺最具代表性的建筑。其中，大雄宝殿重檐攒尖顶，高达33米，壮观非凡，是大明寺的主殿，供奉着释迦牟尼。
作为扬州的著名景点，大明寺每年接待了大量游客和信徒前来参拜、旅游。大明寺还是扬州著名的文化名片，每年都会举办各种文化活动，吸引了众多游客。
扬州大明寺的历史
大明寺始建于隋朝，当时是官方宗教机构的一部分，办理佛教法事。唐朝时期，大明寺被定为四大名刹之一，范仲淹曾写过关于大明寺的赞颂之词。大明寺的辉煌历史始于唐代的开元年间，当时慈恩寺的宋诉法师在大明寺讲经，属邓州杨氏，在那里诵经，以其所说的大慧慧禅广流传于海内外，大明寺成为一个国际佛教的重要场所。
唐朝大马金刚寺法师鉴真曾在大明寺弘法六年，佛教在大明寺已十分盛行，大明寺也因此成为佛教学术研究的重心之一。宋朝时期，大明寺的规模更加庞大，曾为世界佛教中心之一。明、清两代，大明寺继续得到修缮和发展。
近年来，大明寺已经成为扬州市的重点文化旅游景点之一，甚至是江苏省的重点文化旅游景点之一。
扬州大明寺的建筑特色
大明寺是佛教古建筑的杰出代表之一，建筑气势恢宏，布局严谨，是中国佛教建筑艺术的精品。大明寺建筑风格融合了唐、宋、明、清古代建筑的特点，形式美、艺术价值极高。
大明寺的建筑分为南寺和北寺两个部分。南寺主要包括大雄宝殿，法堂、万佛楼、六祖殿和西楼东楼等建筑，建筑风格以禅宗建筑为主。大雄宝殿是大明寺最重要的建筑，它坐落在南寺的最中心，建于明朝永乐年间，是一座规格极高的宫殿式建筑，有建筑面积1210平方米，是典型的明式建筑风格，拥有龙、凤、麒麟等各种神兽图案。
北寺则是建筑较少、空地较大的禅院，主要包括三个松林院、万佛香炉和八大禅房等建筑，建筑风格多以禅宗建筑为主。北寺的最大特点是建筑分布广泛，楼台建筑高大、纵向发展，装饰线条简洁明快，尤其是八大禅房建筑风格独特，具有很高的艺术价值。
扬州大明寺的文化底蕴
大明寺是中国佛教史上的一个重要场所，更是扬州市的一块重要文化遗产。大明寺的佛教文化遗产不仅仅是一堆古老的建筑，还包含了丰富而深厚的文化内涵。
大明寺曾经是中国佛教的中心，有着悠久的历史和发展，多位历史名人曾经在此讲经说法，无数的信众、文化名人曾经来此受到佛教的启发。大明寺所蕴含的佛教文化遗产、寺庙建筑、历史文物、传统民俗等都是人类文明历史遗产中的艺术珍品和文化宝库。
此外，大明寺还是扬州市的文化名片，每年都会举办各种文化活动，例如传统文化节、佛教祈福祭、文化庙会等等，吸引了大量游客和信徒前来参观，是扬州市的一块难得的文化遗产。