茶马古道，又称茶马互市路，是一条连接中国西南和西藏的古代贸易路线。它起源于唐代，兴盛于明、清时期，逐渐形成了以茶叶、马匹、盐为主要贸易品的独特商路体系。茶马古道的起点是中国西南的云南、四川、贵州等省份，终点则是西藏的拉萨、山南、昌都等城市。整个路程长达4000多公里，历经山川大河、高山峡谷、沼泽湖泊、草原沙漠，可谓千辛万苦。
茶马古道的主要贸易品茶叶，主要是产自云南、四川等地的普洱茶、滇红茶等，而马匹则是从四川、贵州等地驯养出来的滇马、川马，盐则是从西藏引进的。在茶马古道上，商人们往往将贸易品分成若干份，派遣不同的队伍、马匹进行携带，以减少贸易品损失和分摊风险。
茶马古道不仅是一条贸易路线，更是一座文化桥梁。茶马古道上的商人、马夫、藏族、彝族等民族之间互相交流、融合，形成了独特的茶马文化。比如在茶马古道上，商人们往往要在路途中设置驿站、客栈，以供来往商旅休息，这些驿站、客栈就成为了民俗文化的传播场所，流传着许多经典的故事和传说。
如今，虽然茶马古道已不再是商旅客商的必经之地，但是它依旧是中国西南和西藏地区的重要文化景观，吸引着世界各地的游客前来探索体验。茶马古道上的古老村落、藏传佛教寺庙、传统建筑等，都是它深厚的文化底蕴的体现。
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