位于青海省西北部的青海湖是中国最大的内陆咸水湖，是世界三大盆地（青藏高原、塔里木盆地、巴尔喀什湖盆地）之一，也是全球海拔最高、水域面积最大的咸水湖。青海湖地理位置十分优越，而其特殊的地形地貌、气候环境和丰富的生态资源也赋予它极高的科学、文化、社会和经济价值。
青海湖位于青藏高原中央，北纬36.3度至37.7度，东经98.0度至100.7度，湖面海拔高度约3,195米，年平均气温低于0℃，是严寒的高寒草原气候带。青海湖有着丰富的水资源，其七大支流包括月亮湾河、拉加河、沟渠河、洪水河、门源河、黑马河和特别河等，滋润着青海湖周边的牧区、农区和草原。
青海湖的特点在于其独特的地貌和生态环境。青海湖尤其是湖周区域，有着典型的青藏高原特征，包括高山、高原、草地、湖泊、河流、盐滩和极地草原等。青海湖的生态环境也十分独特，其湖区有着丰富的鱼类、贝类、虾类和藻类资源，而且也是鸟类迁徙、繁殖和栖息的重要场所，拥有125种以上的国家和地方重点保护鸟类和野生动物。
青海湖在文化、社会和经济上也有着极高的价值。青海湖周边地区的藏族、土族、回族和汉族等民族，保持着独特的民族文化和生活方式。青海湖也是西部大开发和西部生态建设的重要组成部分，特别是未来青藏铁路和青海湖国际旅游度假区的建设，将为青海湖地区带来更多的经济和社会效益。
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